張騫是古代中國乃至世界歷史上傑出的探險家、旅行家和外交家，其二度出使西域對中外交通作出了卓越的貢獻。他的同時代人司馬遷在《史記》中已對之進行了崇高的評價:「騫為人強力，寬大信人，蠻夷愛之」，「然張騫鑿空，其後使者皆稱博望侯，以為質於外國，外國由此信之」。空，孔也，「鑿空」意即開闢孔道，指張騫首開中西交通之坦途。後世之中外學者更把這一偉大之創舉，同哥倫布(Cristoforo Colombo，約1451一1506)之「發現新大陸」相提並論。

張騫通西城之貢獻與影響大致如下:
     (一)首架東西接觸之橋樑:東、西方文明古國彼此之間雖早就略有所聞，但其接觸往往是間接的、零星的，充滿諸多傳疑的色彩。公元前四世紀左右，亞歷山大大帝(Alexander the Great，前356一前323)雖曾大舉東征，把勢力擴及埃及(Egypt)、波斯(Persia)、印度與中亞地區，然東西之間的直接交通終末實現。及至張騫通西域，才使舊世界即歐、亞大陸間得以溝通，使東方的大漢帝國同西方的希臘、羅馬等文明古國得以全面接觸和交往。

     (二)開闢通向西域之坦途:中外學者把古代中國經過中亞地區而通向西亞、北非乃至歐洲的道路稱為「絲綢之路」。這一條橫貫亞洲的交通要道是由張騫開闢的。在漢代，從中原至西域有南、北二道，北道經今天山山脈和塔里木河之間的通路西行，南道經塔里木河和阿爾金山脈、崑崙山脈之間的通路西行，此二道都經張騫先行。在海道尚未發達之前，中西交通端賴西域之陸路，故騫之貢獻莫大焉。

     (三)促進中西文化之交流:隨著絲綢之路的開闢，使漢朝與西域的經濟文化交流大大發展。漢族之華夏文明西被，如冶鐵、鑿井、造紙等技術傳至西域，絲綢、漆器、銅鏡等經中亞轉輸至西亞、歐洲。西域的音樂、舞蹈，波斯、希臘的美術，印度的佛教，以及葡萄、苜蓿、西瓜、胡桃、石榴等物品則輸入中國。

     (四)為瞭解西域提供資料:張騫兩次出使，前後在西域數年，瞭解到西域諸國的政治、地理、物產、民情，為中國人之熟悉西方提供了最早的第一手資料。《史記》的《大宛列傳》前半部即據張騫對武帝之報告而記錄，後來《漢書．西域傳》也部分取材於此。按《隋書經籍志》載有張騫《出關志》一卷，或謂洪遵《泉志》曾引錄之，究係張騫所作或後人偽託，因是書已佚難以判斷。

      (五j向西域宣揚漢朝國威:張騫第一次西行親歷了大宛、康居、大月氏、大夏等國，第二次到達烏孫，並遣副使分使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒諸國。他們傳播漢帝國聲威於西域，使烏孫等國紛紛遣使人朝，與漢朝建交，這就為不久後西漢在西域設立行政機構奠下基礎。宣帝(前74一前49)神爵二年(前60年)，西漢正式在烏壘(今新疆輪台東)建立西域都護府，以鄭吉(?一前49)為首任西域都護。漢朝同今新疆地區的政治聯繫由此而大為加強。

      (六)加速匈奴之分化瓦解:張騫二赴西域之目的，主要是為了聯合大月氏、烏孫以共擊匈奴。從表面上看，當時這個任務並未完成，但由於其出使西域之意義極為深遠，不久後其未竟之使命竟得以實現。因西域各國原來均役屬於匈奴，不啻其右臂或大後方，張騫既宣漢威於西域，首先就解除了各國對匈奴的畏懼，後來西域使者來朝，親見大漢之強盛，部分國家反叛匈奴之志漸堅。如武帝元封六年(前105年)，烏孫王遣使至長安要求與漢朝和親，武帝以江都公主細君妻之。後來漢宣帝又派十幾萬騎兵，與烏孫軍隊共同夾擊匈奴，並取得重大勝利。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》
第二編  兩漢西域、南海交通孔道之開闢_第一章  張騫通西域與絲綢之路的開闢