清自中葉以降,屢屢受壓於西方列強,後遂有洋務運動等圖強之舉。鴉片戰爭中清廷之慘敗,對朝野震動極大。一些有識之士,如林則徐、魏源(1794一1857)等,認識西方勢力之獲勝,實由於其船堅炮利、科學技術精良,中國只有學習西方、克服迂腐保守,方能改變積弱之狀況。故魏源《海國圖志》中提出「師夷之長技以制夷」。此種思想對後來之洋務運動頗有影響。自《南京條約》簽訂後,中國門戶大開,洋貨傾銷全國,城鄉之經濟瀕於破產,國家財政危機日益嚴重。許多朝野之士遂主張效法洋人,振興實業,以求自富。英法聯軍之役,湘軍、淮軍與洋槍隊聯合鎮壓太平天國﹐更使清廷中部分官員體驗到洋槍洋炮遠非土槍土炮所能比擬,為挽救清廷垂危,對付各地之民變,非學習西方以圖自強不可。

明末以來,中國習稱歐美一帶為西洋,凡與歐美人有關的事務,如辦外交、製船炮、興實業等等,統謂之曰「洋務」。自同治至光緒的三十來年間,清廷中有一批官員倡導並推行學習西方的所謂「自強新政」,被稱為「洋務派」,其代表人物有恭親王奕訢、曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞、劉坤一、沈葆楨(1820-1879)、盛宣懷等。

洋務運動之推行,前後凡歷三十餘年,大致可分為三個階段:第一期約自1862年至1874年(同治元年至十三年),重點在發展軍事工業及介紹西方科學知識;第二期約當1875至1884年(光緒元年至十年),偏重於效法外國軍事訓練,並發展與國防有關之交通事業;第三期從1885至1894年(光緒十一年至二十年),由「求強」轉為「求富」,重點在於發展各種民用實業。

綜觀整個洋務運動,其重要設施可按儲才、強兵、實業建設等幾方面分述之:
     (一)培儲人材:
     1.設館教習西文:奕訢在京師設同文館(1862年),李鴻章在上海創廣方言館(1863年),培養通曉西文之人材。後來廣州、廈門等處亦均設有同文館。
     2.播譯西方書籍:李鴻章等所辦之江南製造總局附設有譯書局,數年內翻譯數、理、化等書計百餘種。
     3.遣人出國留學:1871年(同治十年),會國藩、李鴻章接受容閎(1828一1912)建議,奏請選派學童出洋留學,首批出國學生三十人,前後共百餘人。
     4.創辦各類學堂:左宗棠在福州馬尾創船政學堂(1866年),李鴻章在天津也先後設水師學堂和武備學堂。1894年(光緒二十年),天津還設立了醫學堂。
     5.培養軍事人材:除創立軍事學堂外,李鴻章等曾派人至英、法、德諸國,分別學習西方之海、陸軍。
     (二)加強軍備:
     1.製造各種軍備:1865年(同治四年),曾國藩、李鴻章等在上海設江南製造總局,同年李鴻章在南京設金陵製造局。此外尚有崇厚(1826一1893)所設之天津機器局(1867年)和張之洞所設之漢陽兵工廠(1890年),亦均當時著名的軍火工廠。
     2.建造軍用艦艇:左宗棠、沈葆楨先後主持的福州馬尾船政局,於1866年(同治五年)建立後,曾建造兵船三十餘艘。
     3.創立新式海軍:從同治初年起,清廷即撥款購買外洋船炮。左宗棠以馬尾船政局所製兵船裝備福建水師。1875年(光緒元年),清廷批准由海關稅中每年提取四百萬兩,於十年內籌建南洋、北洋和粵洋三支海軍。1885年(光緒十一年),正式成立海軍衙門。次年,李鴻章修建旅順、威海衛等炮臺。1888年(光緒十四年),北洋、南洋等艦隊先後組成。
     (三)建設實業:
     1.發展交通郵電:1872年(同治十年),李鴻章在上海設輪船招商局,經營內河與遠洋航運業務。1879年(光緒五年),又在大沽北塘海口炮臺與天津之間試設電報,並於次年在天津創立電報總局,下設分局七處。1881年(光緒七年),唐山至胥各莊的短程鐵路修成。
     2.興辦礦物採煉:1878年(光緒四年),李鴻章等創立開平礦務局,以新法採煤。1887年(光緒十三年),在黑龍江設漠河金礦局。1890年(光緒十六年)張之洞設立漢陽鐵廠。
     3.創設民用企業:1878年,左宗棠創甘肅織呢總局。1882年,李鴻章等籌建機器織布局,並於1890年建成開工。另外﹐張之洞在湖北又設立織布、紡紗、製麻、絲、針釘、呢等廠。

洋務運動雖然標榜要使中國「自強」、「自富」,但其目標並未達到。1883一1885年中法戰爭中,福建海軍慘敗,馬尾船政局被毀。及至1894一1895年的甲午戰爭中,李鴻章等洋務派慘澹經營數十年之北洋海軍竟全部覆沒,遂宣告了洋務運動之徹底破產。

深究洋務運動失敗之原因,約有下列數端:(1)捨本逐末,襲人皮毛:洋務派誤以為只要效法洋人之「船堅炮利」即可圖強,而未能考察其社會、政治等體制,研究其富強之本源。故學習西方只襲其皮毛,流於捨本逐末。況其「自強」的主要目的之一乃在對付民變,而不想對腐敗的清廷統治作根本之改革,自不免告敗。(2)崇洋媚外,反為所乘:洋務派為推行其「新政」,對洋人唯知崇拜、百般依賴、處處遷讓。其舉辦之事業,無論技術、機器以及原料均仰仗於外國,殊不知列強為了自己的利益,只望培植買辦之勢力,而不欲坐視中國之富強,所提供之槍炮、船艦、機器多係重價劣質品。故洋務派創設之企業往往弊端百出、事故屢見不鮮。(3)清室腐朽,吏治敗壞:當時清朝的統治已病入膏肓,政風日非,吏治敗壞,如不自上而下作根本改變,中國實難富強。此亦洋務連動失敗之主因。在洋務運動推行之際,獨專朝政之慈禧太后竟挪用大量海軍軍費,以修建供自己玩賞遊宴的頤和園。許多經辦洋務企業的官吏,亦從中貪污舞弊,藉此飽私自肥。(4)守舊勢力,百般阻撓:洋務運動雖力求維護清朝之統治,並且只學習西方科學技術而不圖政治體制之變革,但就連這樣溫和的「新政」也不見容於清廷中的頑固勢力,許多朝臣愚昧無知,認為「天朝無所不有」,把外國科學技術統統斥之為「奇技淫巧」、「形器之末」,因而對洋務運動抱敵視之態度,百般加以阻撓。

在近代之世界上,歐、美各國經一系列之社會革命,而使經濟、文化獲得飛躍之發展,東方諸國卻因長期受專制極權政體之桎梏,日益落後於西方。故向先進之西方學習,實為當時世界之歷史潮流。洋務運動之學習西方雖不免流於片面,終歸失敗,然它畢竟是近代中國學習西方先進文明之第一次嘗試,自有其不容抹殺之歷史作用﹕

     (一)推行軍事之近代化:「洋務派」在十九世紀六、七十年代,先後建立了一批新式的軍事工業,製造近代化的槍炮等軍火,對陸軍進行一些改革,又創建了新式的水師,使中國之軍事在近代化的途程上邁出一步。雖然中國的海軍在中法戰爭、中日戰爭中均遭慘敗,但其主要原因並不在技術裝備上。中日的黃海一戰,中國水師也曾令日本海軍受了重創。
     (二)輸入先進科學技術:洋務運動引進了西方的先進科學技術,使許多建設事業從無到有,如最早的電線、電報之創設,煤礦的新式開採和鋼鐵廠之建立,最早的鐵路之籌建,等等,開中國近代化之先河。
     (三)奠定近代工業基礎:在洋務運動中,一些商人、豪紳和官吏投資於新式工業,創立起中國的近代民族企業。其規模雖然較小,經營之項目亦有限(如紡織、印刷、麵粉、機器修造等),但畢竟是個新的開端,成為同外國企業競爭的潛在對手。
     (四)開闢新型教育途徑:洋務派學習西方的教育體系來培養人材,設館教授西文,派人出國留學,創辦新式學堂,不僅為中國未來之近代化造就了一批技術骨幹力量,而且是對中國傳統書塾式教育之巨大衝擊,開闢了新的教育改革之途徑。

過去中國大陸史學界有一股代表官方的思潮,從所謂馬克思主義的「階級分析」入手,對洋務運動基本上採取了否定的態度。它只譴責洋務派為替外國侵略勢力服務的、買辦地主官僚軍閥,洋務運動的目的是為外國侵略者維持秩序、保存清朝統治、加強鎮壓人民,缺乏對其進行客觀的具體分析。這實在是一種片面的有害的歷史觀,它完全抹煞了洋務運動自強、富國的目標,和洋務派人物為效法西方文明所作出的努力及其影響。至於「失敗」、「破產」更不能作為評判之唯一標準,蓋中國歷史上許多變法、新政、改革、圖強、維新往往遭到失敗,根本原因之一在於制度之腐朽,包括守舊勢力的反對和吏治的敗壞。其實中國目前對外國技術的「引進」,同過去的「洋務」不無相似之處,即注重於購買機器、設備及引進科學、技術,而忽視社會政治制度的改革,以致國家壟斷、官商包辦、上層阻撓、貪污浪費等大行其道。如果有朝一日,某些「改革」遭到嚴重挫折或暫時告敗。人們能夠因此而對之大加否定嗎﹖

 

 

 

 

 

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第廿四章_近代之憂患