自西晉滅亡之後,中國即陷入長期的分裂割據狀況。在最初的一百多年期間,南部為東晉王朝所統治,北方則由五胡分別建立許多割據的政權,即所謂五胡十六國。當時的形勢總的說來也是南北對立,不過北方並不統一。

到了公元420年,劉裕篡奪東晉而建宋朝,此後一百多年間,又出現了齊、梁、陳等朝。宋、齊、梁、陳這四個王朝是先後更替的,它們都由掌握重兵的前朝大將奪權而建,大致承繼了東晉的基業,統治著南方,並且均定都於建康,因此歷史上把宋、齊、梁、陳合稱為南朝(公元420年-589年)。又因為它們與從前的吳國及東晉均以金陵即今南京(稱建業或建康)為都,所以歷史上合稱為 「六朝」。

同一時期,北魏於公元439年消滅了五胡諸國,統一了北方。後來北魏分裂為東魏、西魏,最後東魏、西魏又被北齊、北周分別取代。歷史上把北魏、東魏、西魏、北齊、北周合稱為北朝(公元439年-581年)。

從劉宋建立(420年)和北魏統一北方(439年)起,到後來隋朝建立(581年)和統一全國(589年)止,在一個半世紀之內,南北雙方都各有比較統一的政權存在。其間南、北政權彼此雖有戰爭,然南軍始終未能越過黃河,北軍也無法渡長江南下,大抵以淮河為界,形成南北的對峙。這一段時間就被總稱為南北朝時期。

南北朝雖然並非中國最早的分裂割據時期,但若以真正的南、北雙方兩大國對峙而言,則以它肇始,尤其是北魏與南方的宋、齊、梁分別對立時期。後世只有北宋與遼或南宋與金之對峙有類於此。至於東、西魏與梁,或北齊﹑周與陳,則比較接近從前的三國時期。這是繼春秋戰國、三國鼎立之後,中國歷史上另一個大的紛爭混亂時期,也是胡、漢民族進一步大融合的時期。和春秋戰國、三國鼎立以及後來的五代十國、宋遼金夏諸時期一樣,其間固不免列國兼併、戰亂不休,然經濟、文化的發展並末中止,許多地方(特別是南方)往往藉此而臻於繁榮,直追中原地帶。中華民族的歷史正是以當時的戰爭和暴力作為媒介,而繼續向前行進。

 

                                南北朝政局演變表

     朝代     創建人                國都           興亡年代           國祚

南   宋        劉裕                 建康           420-479           6o年
      齊      蕭道成                建康           479-502           24年
      梁       蕭衍                  建康           502-557           56年
朝   陳      陳霸先                建康           557-589           33年

北 北魏     拓跋珪       盛樂,平城,洛陽   386-534          149年
    東魏  高歡擁立元善見         鄴             534-550           I7年
    西魏 宇文泰擁立元寶炬      長安           535-557           23年
    北齊      高洋                    鄴             550-577          28年
朝 北周     宇文覺                 長安           557-581           25年

 

 

 

 

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第十三章_南北朝對峙